Джонни Сильверхенд — счастливейший ублюдок на свете. Из всего разнообразия деструктивного отдыха, в который он с головой окунулся прошлой ночью, ему не аукнулось вообще ничего — похмелье досталось Ви, саднящие кулаки — тоже ей, счёсанные локти, отбитые бока, агонизирующий желудок и гулкая головная боль — да, всё отошло в её распоряжение, как по самому мудаческому в мире завещанию, от которого нельзя отказаться. Мысли то и дело скатывались в пульсирующее болезненное болото — отголоски водки, полирнутой текилой с пивом на закусь.

Джонни пил так, будто вёл своё тело прямиком на убой — ни в чём не отказывал, отжигал на славу, за чужой счёт во всех отношениях. Не зря говорят, что самая быстрая машина — арендованная, такую не жаль угасить об первый попавшийся столб, хер ли там — всё равно не твоя.

С арендованным телом дела обстояли примерно так же. Джонни Сильверхенд был счастливейшим ублюдком на свете — но давно дохлым, и это мрачное злорадство — единственное, что скрашивает настроение Ви, не считая горсти принятых обезболивающих.

И гоняться за его бывшими подружками — последнее, что могло бы войти в её список планов, но у Джонни при жизни, видимо, был впечатляющий вкус. Гоняться всё-таки приходилось: что за Альт, по следу которой трусцой бежали как Вудуисты полным составом, так и целый Сетевой Дозор — шутка ли, выдающаяся из всех нетраннеров Найт-Сити, — что за Роуг, которая восседала на всём Посмертии, как на своём персональном троне — если хочешь что-то решить в этом городе, то её стороной так просто не обойдёшь.

Да, вкус у него действительно был впечатляющим. Но — и это, должно быть, ударяло по его самолюбию — их ценность и полезность для Ви не имели ровным счётом никакого отношения к тому, что когда-то давно одному террористу-смертнику посчастливилось их трахать.

— ...Роуг тебе в этом поможет, это я могу сказать с уверенностью, — уверял её Джонни, когда на следующий день последствия его кутежа начали понемногу отпускать. — По старой дружбе, так сказать, у меня с ней богатая общая история.

Он умел звучать убедительно, ещё бы — искренне же верил в правоту собственных слов, но за время, что Джонни провёл у неё в голове, Ви успела насмотреться на то, как часто он ошибается, когда подключает свои "впечатляющие" навыки психологического анализа. Но кое в чём он однозначно прав — да, Ви нужна помощь, да, Ви нужна работа и да, чёрт возьми, ей нужны деньги — потому что нехилую их часть он собственноручно вчера спустил в барах.

И в конечном итоге дорога снова приводит её в Посмертие; отголоски громкой музыки просачиваются из полуподвального помещения, растекаются по серому асфальту и отбиваются от измазанных неоновыми граффити стен, пахнет сигаретным дымом и алкоголем — под ногами сплошные окурки и осколки разбитых бутылок. От нескольких фигур в чёрных рокерских куртках слышится приглушённая брань и язвительные плевки — по грубости отобранных эпитетов и количеству вложенной в слова злости становится понятно, о ком идёт разговор; Джонни появляется среди россыпи голубоватых помех и самодовольно хмыкает: «Слышишь? — говорит ей с ухмылкой на пол-лица. — Роуг всё такая же хваткая сука».

Да, это становится своеобразной традицией — на пути Ви всё чаще и чаще встречаются люди, раздражённые и разозлённые тем, как с ними поступает лучшая из фиксеров Найт-Сити; Джонни всё ещё убеждён, что Ви — это другое дело, её Роуг не отошьёт и не выпроводит из клуба всего одним равнодушно-холодным взглядом, ведь в её голове — сам Джонни Сильверхенд, убеждённый в своей значимости. Но его надежды — собственно, вместе с надеждами самой Ви, — идут хорошо ощутимыми трещинами от произнесённого «нет».

Ви молча приподнимает бровь и берёт со стола стакан, щедро наполненный алкоголем — спирт обжигает пищевод и валится неприятным жаром на дно желудка. Становится немного легче.

Джонни, незримо сидящий на диване и закинувший ноги прямо поверх оставленного кем-то бокала, недовольно закатывает глаза. Есть в этом жесте что-то вроде колкого раздражения — наверное, жалеет, что даже после вчерашнего Роуг не спешит воспринимать Ви как его собственную персону.

— Скажи ей, что...

— Наверное, ты не до конца меня понимаешь, — не выслушивая его, произносит Ви. Её голос звучит на удивление твёрдо, как для человека, у которого от похмелья должны неконтролируемо дрожать не только руки, но и челюсть. — Мне нужна работа, при чём нужна срочно.

Ви — последний человек в этом городе, у которого есть время ждать. Ботинок Джонни, попадающий в периферию её зрения, слегка наклоняется вправо, словно желая перевернуть стоящую рядом бутылку.

Бутылка остаётся стоять на месте.

Ви ждёт, что ей ответит Роуг — её взгляд был таким выжидающим, — но прервавший их разговор звонок вносит в атмосферу новые ноты. О, кажется, у фиксера завелись проблемы — Ви видит, как меняется её взгляд и мысли уносятся прочь от неё, от Джонни и от этого разговора в целом. Ви опустошает свой стакан и ставит его обратно на стол со звонким стеклянным шумом.

— Надо же, — протягивает Джонни с нескрываемым любопытством. — Кажется, это твой шанс.

— Да, об этом я и говорю, — обращается Ви к ней, не спеша уходить с её пути. — Срочные дела — это мой случай, Роуг. Что там у тебя, исполнитель облажался? Заказчик недоволен?

Ви сдерживается, чтобы не ухмыльнуться — почти так же, как это на входе в клуб сделал Джонни.

— Как удачно сложилось, что сейчас здесь есть я, — Ви поднимается с дивана и скрещивает руки на груди, глядя на неё с твёрдой уверенностью. — Вот и работа образовалась. Выкладывай подробности — я с этим всем разберусь.

Отредактировано V. (2021-02-10 18:54:09)